What to do in Saint-Philippe on Réunion Island
Située sur la côte sud-est de l'île de la Réunion, dans le « Wild South "Saint-Philippe is renowned for its lush natural surroundings and unique volcanic landscapes. From natural heritage to outdoor activities, here's our advice on the best places to visit. Top things to do when you visit Saint-Philippe.
Visit the Garden of Perfumes and Spices
One of Saint-Philippe's must-see attractions is the Garden of Perfumes and Spices. Ce jardin botanique privé vous offrira une véritable immersion dans un univers exotique composé de nombreuses plantes et arbres endémiques de l'île. Vous y découvrirez notamment des plantes médicinales, fruitières ou encore des variétés d'épices telles que la vanille Bourbon, la cannelle et bien d'autres. Des visites guidées en français et en anglais sont proposées afin de mieux comprendre cette biodiversité hors du commun.
The lava route
To see the volcanic side of Saint-Philippe, there's nothing like crossing the famous route des laves. This section of Route Nationale 2 entre Piton-Sainte-Rose and Saint-Philippe a été plusieurs fois recouverte par des coulées de laves successives provenant du massif du Piton de la Fournaise.
En 2007, lors de l’impressionnante coulée de lave, la route a même due être reconstruite. Au cours de cette route, vous traverserez ce qu’on appelle le « grand Brûlé », la partie côtière de la dernière caldeira formée par le Piton de la Fournaise, à savoir l’Enclos Fouqué.
En 2026, suite à l’impressionnante éruption de février, la route des laves a encore une fois été recouverte par la lave. Cette fois-ci, la route a été reconstruite rapidement, afin de permettre aux habitants de circuler sur l’île.
L'un des nombreux intérêts de se promener sur la route des laves est d'observe the traces of volcanic eruptions of the Piton de la Fournaise. Some of the flows are easy to identify thanks to the explanatory panels set up near the sites. Photographers will be able to immortalise these unique testimonies to the power of nature.
Marcher dans la forêt tropicale
Saint-Philippe is home to Réunion's largest tropical forest.a remnant of the primary forest. After 2 centuries of intense deforestation, less than 7% of the original tropical rainforest remains on Réunion, and this is mainly located in Saint Philippe.
This is the forest of Mare Longue. In this dense, humid forest, you can walk along marked paths and admire the tangles of roots in the basalt rocks. You'll also come across native and endemic species of plants and animals, including birds and lizards.
Explorer le tunnel de lave "la Caverne Gendarme"
Après une marche d’environ 45 mns dans le secteur de la forêt, vous pourrez accéder à l’entrée du tunnel de lave nommé la Caverne Gendarme, une grotte créée il y 250 ans par l’éruption du Piton de la Fournaise. Pour l’explorer, nous vous conseillons fortement de vous faire accompagner par un guide-moniteur spéléologue.
Découvrir le tunnel de lave 2007
L'éruption d'avril 2007 du Piton de la Fournaise reste l'une des plus importantes du siècle : elle a agrandi l'île de plusieurs dizaines d'hectares et donné naissance à la plage du Tremblet, la plus jeune plage du monde. Sous cette coulée, longtemps interdite d'accès, se cache un réseau de tunnels de lave exceptionnel.
Ce n'est qu'en juillet 2024 que la préfecture a officiellement autorisé leur exploration. Après près de 17 ans de refroidissement, le tunnel de lave 2007 dévoile aujourd'hui de superbes richesses minérales : vastes salles, conduites forcées et puits de lumière naturels.
La progression, encadrée par un guide spéléologue, demande une bonne condition physique : on y avance parfois en escalade, harnais à l'appui, dans un milieu chaud et humide où la roche cristalline reste coupante. Une expérience plus sportive et plus intime que les tunnels historiques, pour les visiteurs en quête de sensations fortes.
Admire Cap Méchant and the Vincendo Marina
As you continue your exploration of Saint-Philippe, be sure to a stopover at Cap Méchant. Ce site naturel situé en bordure de l'océan Indien offre un spectacle vertigineux avec ses falaises basaltiques encaissées par les vagues incessantes. Idéal pour une pause pique-nique ou simplement contempler le paysage, le Cap Méchant dispose également d'une aire de jeux pour les enfants et d'une zone de repos aménagée.
Tout près, vous trouverez également le Puits français, ancien puits creusé au XIXème siècle.
Not far from there, in Saint-Joseph, stop off at the Marine de VincendoThere is a pleasant pebble beach where you can relax (no swimming due to the risk of sharks). From here, you can take the coastal path towards Cap JauneCap Jaune, a geological curiosity at the foot of Piton Vincendo. As its name suggests, Cap Jaune is an ochre-coloured cliff formed by lava flowing into the water.
Se baigner à Saint-Philippe, c'est possible !
Si vous souhaitez vous baigner à Saint-Philippe, vous ne pourrez pas le faire dans l'océan. Nous vous conseillons le a new water basin, called "Baril les bains".The pool has a terrace with sea views, a play area and a picnic area. The pool can accommodate up to 250 people.
Ce nouveau bassin remplace la Piscine du Baril depuis décembre 2022, après d'importants travaux de rénovation et d'aménagement.
Profitez de votre baignade pour voir le Puits des Anglais, autre vestige du passé de l'île témoignant de l'ingéniosité des premiers habitants pour s'approvisionner en eau douce sur ce sol volcanique particulièrement poreux. Au Baril, les vestiges de l'ancienne usine sucrière, en activité dès 1863, rappellent le passé agricole de la commune.
Hiking and sporting activities
Hiking enthusiasts can enjoy numerous signposted footpaths crossing the commune of Saint-Philippe. The must-do itineraries include :
- Le sentier du Tremblet, qui longe l'océan Indien et offre une vue imprenable sur le littoral sauvage et préservé. A 50 mètres en amont du parking de la plage, se trouve le départ du sentier. Cette belle randonnée relie La Pointe du Tremblet à La Pointe de la Table en suivant la côte escarpée. Comptez environ 3h de marche aller-retour. La plage du Tremblet est interdite d’accès à cause de l’épave du bateau échouée (Le tresta star) depuis février 2022. Mais vous pourrez néanmoins admirer la plage du sentier.
- The Bassins Pilon and Joli Fond circuitYou can take a refreshing dip in the waterfall pools.
Goûter aux spécialités locales , dont la vanille
Au-delà de ces lieux emblématiques, n'hésitez pas à vous imprégner de l'atmosphère locale en arpentant les marchés, en vous arrêtant à un restaurant à Saint-Philippe pour goûter les spécialités culinaires créoles.
A Saint-Philippe, vous trouverez également des vanilleraies dont l'Escale Bleue et sa fameuse vanille bleue. Direction Vanille 100% Réunion pour découvrir tout le processus de fabrication, de la fécondation manuelle de la fleur jusqu'à la commercialisation de la gousse, avec un agriculteur passionné.
Un peu plus loin, la Kaban'a Vanille propose une visite guidée à taille humaine, pour tout comprendre de la patience et du savoir-faire nécessaires à la culture de cet or noir du Sud Sauvage.
Mon coup de coeur à Saint-Philippe - par Jocelyn de Profundo
Allez faire un tour à Bytasion Bio à Saint-Philippe ! Dans cette ferme biologique travaillant en agroforesterie, vous pourrez découvrir la richesse de l'agriculture réunionnaise : vanille, cacao, curcuma et de nombreux fruits tropicaux. Un guide vous accompagnera sur la propriété pour apprendre les secrets de la permaculture et des techniques agricoles durables, tout en découvrant la biodiversité locale. La boutique vaut aussi le coup !
Vous voulez en savoir plus sur le Sud Sauvage de la Réunion ? Lisez l'article dédié Explorez le Sud Sauvage de la Réunion : nos conseils !
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Profundo : exploration de tunnels de lave à la Réunion, par Jocelyn Michel (Entrepreneur Individuel)
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