Tour of Piton de la Fournaise: access points
Le Piton de la Fournaise est l’un des volcans les plus actifs au monde et le site touristique majeur à découvrir lors d'une visite à l'île de La Réunion. Situé dans la partie sud-est de l'île, ce géant de 2 632 mètres d'altitude offre un spectacle impressionnant avec ses éruptions fréquentes et son paysage hors du commun. Découvrez how to visit the Piton de la Fournaise volcano in a variety of ways, depending on your preferences and physical abilities.
Getting to Piton de la Fournaise
Tout d'abord, sachez que l'accès à la zone du Piton de la Fournaise est régulé par l'Observatoire Volcanologique pour assurer la sécurité des visiteurs ainsi que la préservation de l'environnement naturel. Avant de pouvoir visiter certaines parties du site, notamment lors d'éruptions, il est indispensable de consulter les recommandations en vigueur.
By car: arrival at Pas de Bellecombe
Le the quickest and easiest way to get to the foot of the volcano is by car, via the forest road that leads to the Bellecombe pass (2 200 mètres d'altitude), point culminant accessible aux véhicules. Après avoir garé votre voiture sur le parking, vous êtes accueillis par un panorama extraordinaire sur la caldeira et profitez d'une breathtaking views of Piton de la Fournaise.
Hiking: trails for all abilities
Pour les amateurs de randonnée et d'activités physiques, il existe several walking routes permettant de découvrir la richesse du site. Le départ d'une excursion vers le sommet du volcan se fait uniquement à partir du Pas de Bellecombe. Voici des idées de parcours et randos pour admirer le Piton de la Fournaise et ses différents cratères :
- Quick route: Access the Formica Léo crater via a staircase from the Pas de Bellecombe. Allow around 1 hour for the round trip. Once you reach the end of the staircase, the crater is about ten metres away.
- Hiking trails : La crossing the Enclos to the Dolomieu Crater (the volcano's largest crater) is reached via a footpath from the staircase near Formica Léo. Two other paths provide a side view of the crater from below.
Of these three paths, the most widely used is the one leading to the summit of the Dolomieu crater. The walk takes 6 hours round trip for the average hiker, without long breaks.
Note that certains sentiers de rando peuvent être fermés en cas d'éruption de lave ou de mauvaises conditions météorologiques. Il est donc important de se renseigner avant de s'aventurer dans cette aventure.
A ne pas rater sur le chemin du volcan
La Plaine des Sables
Before setting off on a hike that takes you as close as possible to the volcano's crater, you'll need to pass through the Plaine des Sables trackIt is 4 km long and rises to an altitude of 2,350 metres. Its borders extend from the Pas de Bellecombe to the Rempart des Sables.
This arid zone is the result of the intense volcanic activity of the Piton de la Fournaise, which created the Demi-Piton and the Chisny and Haüy pitons. Covered in slag and looking like the planet Mars, the Plaine des sables is one of Réunion's most fascinating landscapes.
On the way, don't miss the view of the Commerson crater. This crater is an impressive 250m deep. To see it, a vertiginous footbridge has been built overhanging the crater, 100m from the road.
The lava tunnels
The lava tunnels sont des cavités résultant de l'activité passée du Piton de la Fournaise. Formés par le refroidissement rapide des rivières de lave, ces structures souterraines représentent un patrimoine géologique exceptionnel, accessible grâce à des guided tours between Sainte-Rose and Saint-Philippe. N'hésitez pas à prévoir ce type d'activités dans les profondeurs de la Terre...
Visite lors d'éruptions volcaniques : toute une organisation
Lorsqu'il entre en activité, le Piton de la Fournaise expulse des fountains and lava flows which can reach spectacular heights. Witnessing this phenomenon live is a unforgettable experiencebut which must respect certain safety measures.
Follow the advice of local experts
Before wanting to admire an eruption, take a look at the autorisations et recommandations diffusées par l'Observatoire Volcanologique et les autorités locales on accessible areas. These restrictions are imposed in response to lava flows.
In the event of a volcanic eruption, theenclos Fouqué is closed to the public. It is therefore impossible to get close to the Dolomieu crater.
Admire the eruptions while staying away from the volcano
However, if you want to enjoy a magical moment in complete safety, you can usually climb up to the top of the building. Bellecombe viewpoint. Some walks, such as the Piton de Bert, vous permettent d'atteindre un point de vue sur les coulées de lave en fusion.
As night falls, the incandescent glow offers an unforgettable spectacle to those who have braved the fatigue and cold.
But beware, as each eruption can occur at any point on the summit of the Enclos Fouqué, so it is difficult to be sure of the viewpoints. Once again, we advise you to follow the advice of the authorities.
Practical tips for a successful visit
To make the most of your visit to Piton de la Fournaise, keep these few tips in mind :
- Respect the signs and stay on the marked paths
• Faites appel à un guide de montagne si vous souhaité être accompagné et bénéficier d’explications sur les paysages autour de vous, l’activité du volcan ou la formation géologique de l'île
• Préparez bien votre sortie : prenez une carte si vous êtes seul(e), renseignez-vous sur les conditions météo, le statut d'accessibilité des sentiers et respectez les consignes diffusées par les autorités locales.
• Adaptez votre équipement à la rigueur du climat : même si l'île de La Réunion est célèbre pour son climat tropical, il est indispensable de prévoir des vêtements chauds et une bonne protection contre le vent, en altitude les températures peuvent chuter brutalement et atteindre seulement quelques degrés
- You should also bring sun cream, as the volcanic rock strongly reflects UV rays.
• Ne négligez pas votre sécurité : lors de randonnées pédestres, veillez à être toujours bien chaussés et emportez de l'eau et des vivres en quantité suffisante. En cas d'éruption, tenez compte des recommandations et ne vous aventurez pas dans des zones interdites ou dangereuses.
Que vous choisissiez d'explore Piton de la Fournaise en voiture pour un accès facile au Pas de Bellecombe, à pied pour une expérience plus sportive, ou encore lors d'une éruption spectaculaire, cette visite est assurément un moment fort de tout séjour à La Réunion.
Pour sa préservation, n'oubliez pas de enjoy the site with respect so that everyone can have an experience as memorable as yours.
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Profundo : exploration de tunnels de lave à la Réunion, par Jocelyn Michel (Entrepreneur Individuel)
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