La route des laves à la Réunion : un paysage sculpté par le volcan

La route des laves se trouve sur l’un des paysages naturels les plus fascinants de l’île de La Réunion. Située sur la côte est de l’île, cette route unique offre une traversée au cœur d’un paysage volcanique créé par la puissance des éruptions du Piton de la Fournaise. Ce circuit est non seulement un incontournable pour les passionnés de volcans, mais également pour ceux qui souhaitent avoir un aperçu de la richesse géologique de La Réunion.

Qu’est-ce que la route des laves ?

La Route des Laves est une portion de la route nationale RN2 qui relie Saint-Philippe à Sainte-Rose, dans le sud-est de l’île de La Réunion. Ce tronçon de route, d’environ 14 kilomètres, traverse les coulées de lave issues des éruptions successives du Piton de la Fournaise, dans la zone de l’île qu’on appelle le “Grand brûlé”.

Depuis sa création en 1986, la route a été recouverte à plusieurs reprises par la lave (5 fois entre 1998 et 2007) puis reconstruite, donnant naissance à des paysages lunaires où la végétation commence tout juste à reprendre ses droits.

Traverser et admirer les coulées de lave successives

Le Piton de la Fournaise, avec ses éruptions fréquentes, façonne continuellement le paysage de la région. En empruntant la route des laves, les visiteurs peuvent observer les différentes coulées qui se sont superposées au fil des années, formant des couches de lave solidifiée aux textures et aux couleurs variées. Chaque éruption laisse une empreinte distincte, offrant un spectacle unique à chaque passage.

Les plus curieux pourront s’arrêter à divers points de vue pour admirer ces coulées impressionnantes et comprendre l’évolution du paysage. L’un des points forts est la coulée de lave de 2007, qui a modifié la côte en avançant sur la mer, créant ainsi une extension naturelle de l’île, la plage du Tremblet.

Après cette éruption historique par sa puissance et sa coulée de lave, il a fallu attendre 7 mois avant de reconstruire la route. En effet, la lave était encore trop chaude. Lorsque la température extérieure de la lave a atteint 60°C, les ouvriers ont pu entreprendre la reconstruction de la route…

Lors de ce travail, des tunnels de lave sont souvent mis au jour, ce qui en fait un travail plutôt dangereux pour les ouvriers.

Comment accéder à la Route des laves ?

La Route des Laves se situe dans le sud-est de La Réunion, entre les communes de Saint-Philippe and Sainte-Rose. La route elle-même est bien balisée et accessible à tous les types de véhicules. Cependant, les conditions météorologiques peuvent parfois rendre la route glissante, notamment en période de fortes pluies. Il est donc conseillé de vérifier les conditions avant de s’y aventurer.

Que visiter autour de la Route des laves ?

Outre le spectacle fascinant des coulées de lave, la région offre de nombreux sites d’intérêt à découvrir.

Le Jardin des Parfums et des Épices

À Saint-Philippe, ne manquez pas de visiter le Jardin des Parfums et des Épices, un véritable paradis pour les amoureux de la nature. Ce jardin botanique abrite une grande variété de plantes tropicales, notamment des épices, des arbres fruitiers et des plantes médicinales. Une visite guidée permet de découvrir les secrets de ces plantes et leur importance dans la culture réunionnaise.

L’Église de Notre-Dame des Laves

À Sainte-Rose, l’Église de Notre-Dame des Laves est un autre lieu emblématique. Cette petite église a miraculeusement survécu à une coulée de lave en 1977, la lave s’étant arrêtée à quelques mètres seulement de l’édifice. Ce site est aujourd’hui un lieu de pèlerinage pour les habitants de l’île.

Le Cap Méchant

Les tunnels de lave, bien sûr !

Le Lava tunnel at Sainte Rose, datant de la coulée 2004 du Piton de la Fournaise, est l’un des plus connus et des plus remarquables tunnels de lave de la Réunion. D’une longueur de 6.5 kms au total, il a été découvert en 2005 et présente l’avantage d’une pratique facile, entre découverte et exploration plus complète selon les formules.

A Saint-Philippe, caché dans la forêt, la visite de la Caverne Gendarme avec un guide spéléologue vous attend également pour une exploration à la difficulté moyenne.