Explorer le Sud Sauvage de La Réunion : nos conseils

Le Sud Sauvage de La Réunion est une partie de l’île à part, où la nature règne en maître entre océan Indien et coulées de lave du Piton de la Fournaise. Moins touristique que d’autres parties de l’île, ce territoire offre des paysages contrastés, des plages secrètes, une végétation luxuriante et des activités à couper le souffle. De Saint-Pierre à Saint-Philippe, en passant par Saint-Joseph, voici nos conseils pour découvrir les plus beaux lieux du Sud Sauvage.

Le Sud Sauvage : c’est où exactement à la Réunion ?

Le Sud sauvage de l’île n’est pas un lieu exact mais plutôt une zone de la Réunion, qui s’étend de Saint-Pierre à Sainte-Rose, en passant par Saint-Joseph, Saint-Philippe et qui comprend le Piton de la Fournaise.

Quant à sa qualification de sauvage, cette zone doit son nom à ses paysages encore très naturels, en dépit de l’urbanisation croissante. Et aussi à ses côtes tempétueuses, surtout aux abords du Cap Méchant !

Comment se rendre dans le Sud Sauvage ?

Sur l’île de La Réunion il n’y a ni train, ni tramway, mais plusieurs réseaux de bus très utilisés par les locaux. Pour se rendre à Saint-Pierre ou Saint-Philippe à partir de Saint-Denis, vous pouvez prendre votre propre voiture (1h de trajet) ou en louer une, prendre le bus (Car Jaune – 2h de trajet) ou un taxi.

Saint-Pierre : la porte d’entrée du Sud Sauvage

Saint-Pierre est la plus grande ville du sud de l’île et constitue un excellent point de départ pour explorer le Sud. Avec son front de mer animé, ses marchés colorés et ses plages de sable noir et blanc, la ville allie modernité et traditions réunionnaises.

A faire, à voir et à visiter à Saint-Pierre :

- Flâner sur le front de mer et profiter des restaurants et bars en bord de lagon.

- Visiter le grand marché forain du samedi matin pour une immersion garantie dans les saveurs locales.

- Se détendre sur la plage de Terre Sainte, une petite anse parfaite pour la baignade, le long du lagon.

- Visiter le musée du Rhum, un site culturel incontournable sur l’île

Maintenant, direction Saint-Joseph par la RN2 !

Avant d’arriver à Saint-Joseph, nous vous conseillons 2 stops :

• L’un à Petite-Ile, pour admirer la plage de Grand Anse, ses palmiers et ses grandes étendues de sable blanc (attention, la baignade n’y est autorisé que dans le bassin aménagé, en travaux jusqu’en 2026). Vous pourrez y manger un snack ou y faire un pique-nique, à la créole.

• L’un à Mapany-les-Bains, pour son bassin aménagé dans l’Océan par une barrière de rochers. L’endroit est très beau, et cette fois, la baignade y est autorisée ! Près du bassin, un sentier aménagé permet également d’admirer un panorama exceptionnel sur la côte sauvage environnante.

Saint-Joseph, rendez-vous avec la nature sauvage

Saint-Joseph est au cœur du Sud Sauvage, là où la nature est reine.

Visit quelques idées de lieux à voir et d’activités à faire :

Admirer l’original Cap jaune

À Saint-Joseph, faites une pause à la Marine de Vincendo, une charmante plage de galets idéale pour la détente (baignade déconseillée en raison du risque de requins). Depuis cet endroit, empruntez le sentier du littoral menant au Cap Jaune, une formation géologique fascinante située au pied du Piton Vincendo. Cette falaise, reconnaissable à sa teinte ocre, s’est façonnée au fil du temps par l’érosion des coulées de lave se jetant dans l’océan.

Profiter des atouts de la rivière Langevin

A St Joseph, vous avez accès à la rivière Langevin, l’un des sites les plus impressionnants de la région. Le cours d’eau serpente entre les montagnes et offre des paysages sublimes. A faire dans ce coin :

• Faire une baignade et pique-niquer sur ses rives

Le long des rives de la rivière, vous pourrez vous poser pour un pique-nique et profiter de plusieurs bassins d’eau douce pour vous rafraîchir dans un cadre idyllique.

- Admirer la cascade Grand Galet (également appelée Cascade Langevin)

Avec ses multiples filets d’eau tombant dans un bassin naturel, la majestueuse cascade est très accessible, en empruntant la route de Grand Galet qui longe la rivière sur un peu plus de 10 km.

La cascade est un lieu incontournable pour les amateurs de photo. Vous pourrez ensuite rejoindre les bassins Jar et Z’hirondelles.

Saint-Philippe : entre coulées de lave et forêts tropicales

Saint-Philippe est une terre de contrastes, où les coulées de lave du Piton de la Fournaise rencontrent la végétation luxuriante des forêts primaires.

• Parcourir l’incontournable route des laves

Pour découvrir le paysage volcanique de Saint-Philippe, empruntez l’emblématique Route des Laves. Ce tronçon de la Route Nationale 2, reliant Piton-Sainte-Rose à Saint-Philippe, a été recouvert à plusieurs reprises par les coulées du Piton de la Fournaise. Lors de l’éruption spectaculaire de 2007, la route a même dû être reconstruite. En chemin, vous traverserez le « Grand Brûlé », zone côtière située dans l’Enclos Fouqué, la caldeira formée par le volcan.

• Admirer le panorama au Cap Méchant

Ce site naturel, bordant l’océan Indien, dévoile un panorama saisissant où les falaises basaltiques sont sculptées par le ressac des vagues. Parfait pour une halte pique-nique ou une pause contemplative, le Cap Méchant propose aussi une aire de jeux pour les enfants et un espace de détente aménagé.

• Se balader dans la forêt de Mare Longue et explorer la Caverne Gendarme

À Saint-Philippe se trouve la plus vaste forêt tropicale de La Réunion, dernier vestige de la forêt primaire de l’île. Après deux siècles de déforestation massive, moins de 7 % de la forêt tropicale humide originelle subsiste, principalement dans cette région.

Il s’agit de la forêt de Mare Longue. Cette forêt luxuriante, chaude et humide, abrite des sentiers balisés permettant d’explorer ce paysage unique, où les racines s’entrelacent aux roches basaltiques. Vous y observerez également une riche biodiversité, avec des espèces végétales et animales indigènes et endémiques, telles que les oiseaux de la Réunion.

Après environ 45 minutes de marche à travers la forêt, vous atteindrez l’entrée de la Caverne Gendarme, un tunnel de lave formé il y a 250 ans lors d’une éruption du Piton de la Fournaise. Pour une exploration en toute sécurité, il est vivement recommandé de se faire accompagner par un guide spéléologue.

• Le Jardin des Parfums et des Épices

Véritable havre de paix, ce jardin botanique propose une balade sensorielle au milieu des plantes aromatiques et médicinales. On y découvre les épices locales comme la vanille, la cannelle et le curcuma.

• Baignade à la piscine du Baril

Près du Jardin des Parfums et des épices, arrêtez-vous pour une pause baignade dans la piscine d’eau de mer de Saint-Philippe, un bassin baptisé « Baril les bains ». D’une surface de 700m2 et pouvant accueillir jusqu’à 250 personnes, la piscine a une vue sur la mer. Une aire de jeux et de pique-nique se trouve à proximité.

Sainte-Rose, rescapée de la lave

Sainte-Rose, située sur la côte est de La Réunion, est une petite ville qui mérite qu’on s’y arrête pour :

• L’Eglise Notre-Dame-des-Laves

Ayant miraculeusement échappé à une coulée de lave en 1977, cette église est un souvenir fort de cette éruption, encore gravée dans les mémoires des Réunionnais. Visitez l’église et le musée gratuit à proximité pour en savoir plus sur son histoire et celle de la coulée 1977.

• Les tunnels de lave

Explorer le tunnel de lave de Sainte-Rose (coulée 2004) and the coulée de 2007 offre une immersion fascinante au cœur de l’histoire volcanique de La Réunion. Ces galeries souterraines, façonnées par les éruptions du Piton de la Fournaise, révèlent des formations basaltiques spectaculaires et témoignent de la puissance des forces naturelles. Accompagné d’un guide, vous découvrirez un paysage unique, entre voûtes sculptées par la lave en fusion et textures insolites figées dans le temps.

• L’anse des Cascades

Si vous voulez faire un pique-nique sous de grands cocotiers, avec vue sur des cascades ou l’océan, l’Anse des Cascades à Sainte-Rose est le lieu qu’il vous faut. Une passerelle en bois vous permet de longer les cascades d’eau de la falaise avoisinante. Le lieu abrite également un petit port de pêche traditionnel à sec et un restaurant. Un lie tout autant magnifique que reposant.

Le Piton de la Fournaise : géant du Sud Sauvage

Impossible de visiter le Sud Sauvage sans explorer le Piton de la Fournaise, l’un des volcans les plus actifs au monde. Pour admirer ce géant de feu, vous pouvez vous rendre en voiture au Pas Bellecombe. A partir de là, des sentiers vous permettront de vous en approcher, du cratère Formica Leo au cratère Dolomieu. Nous vous conseillons notre article dédié pour connaître les points d’accès et les points de vue sur le Piton de la Fournaise.

Alors, prêt(es)s à découvrir une terre d’aventure, entre forêts luxuriantes, coulées de lave, plages secrètes et cascades rafraîchissantes ? On vous attend dans le Sud Sauvage !